竹沥是禾本科植物淡竹以及同属近缘植物的新鲜茎杆经火烤灼而流出的淡黄色澄清液汁，具有焦香气，以色泽透明为佳。 [3]火烧灼中部，收集两端流出的液体；或以生长中的竹子砍去枝叶，拉弯，下接广口瓶至次日晨收取液体，叫做竹沥。 [4]
竹子分布于中国浙江、安徽、江西、福建、四川、江苏等地，是常绿浅根性植物，对水热条件要求高，而且非常敏感。竹子适应性强，喜湿润的气候条件，抗寒力强，要求深厚的土层和肥沃的酸性土，不耐盐碱和干旱。 [5]多采用分株、埋枝、移鞭、播种法繁殖。 [6]
竹沥在《本草纲目》 [7]记载：“竹沥性寒而滑，大抵因风火燥热而有痰者宜之；若寒湿胃虚肠滑之人服之，则反伤肠胃。” [8]《东医宝鉴》 [9]记载：“竹沥青盐外洗方：取竹沥适量，青盐少许，先将青盐研为细末，然后调人竹沥，拌匀，涂抹在头发上，能起到很好的除垢洁发的功效。” [10]竹沥还可以和姜同用，能加强祛痰作用。 [11]
